La vida de Felipe de Edimburgo en imágenes: el hombre que caminaba "tres pasos por detrás" de Isabel II
Repasamos su difícil infancia, su historia de amor y los momentos más icónicos de su vida en el día del primer aniversario de su fallecimiento.
POR PAULA PEÑA
9 DE ABRIL DE 2022
Un bebé escondido en una caja de frutas
Hijo de Andrés de Grecia y Alicia de Battenberg y nacido en la isla griega de Corfú en 1921, Felipe de Edimburgo tuvo que huir de su país natal metido en una caja de frutas que hacía de cuna cuando tan solo era un bebé. Se convirtió en un refugiado de guerra gracias a que su madre y él fueron rescatados por un buque de la armada británica y terminaron trasladándose hasta París para vivir allí durante algunos años. Despojados de la nacionalidad griega por su propio país, obtuvieron más tarde la danesa, pero la vida de Felipe estuvo marcada por la pobreza, a menudo ayudado económicamente por algunos de sus tíos aristócratas. Las hermanas de Felipe (tenía cuatro) consiguieron casarse con príncipes alemanes y se codeaban con los grandes líderes del nazismo, incluido Hitler. Durante un tiempo, Felipe estuvo viviendo en Alemania y estudiando en la severa escuela Salem, que preparaba a futuros dirigentes alemanes.
El internado más duro de Escocia
Cuando cumplió los 12 años de edad, ingresó en el exigente internado de Gordonstoun, en Escocia, a petición de sus hermanas. El centro marcaría su infancia por las duchas de agua fría al amanecer y el extenuante ejercicio físico al que estuvo sometido durante sus años en el centro, además de la ausencia de visitas de sus familiares. Fue tal la mella que dejó el internado en su vida, que cuando su primer hijo, el príncipe Carlos, alcanzó su edad, lo obligó a asistir a estudiar allí en contra de su voluntad para convertirlo en ‘un hombre’.
Un joven de la marina
Cuando dejó la escuela de Gordonstoun, se unió a la Real Marina Británica. Entonces tenía 18 años y ese mismo año conoció a una joven princesa Isabel, que rondaba los 13. Las princesas Isabel y Margarita visitaron la academia naval de Dartmouth, a la que llegaron gracias al yate Victoria and Albert, y estuvieron entretenidas por el mismísimo Felipe. La idea había sido del tío de Felipe –que era amigo del rey Jorge VI–, con la intención de acercar a su sobrino a la alta sociedad y darle un futuro mejor. Y parece que funcionó, pues aunque cinco años antes habían coincidido en la boda de los duques de Kent, no fue hasta entonces cuando Isabel II quedó prendada del joven mayor que ella. El entonces príncipe de Grecia y Dinamarca se despidió de la princesa persiguiendo el yate en un bote de remos, hasta que los prismáticos de Isabel no alcanzaron a verle más.
Una boda de posguerra y luna de miel 'en casa'
Ocho años y muchas cartas después de ese primer flechazo, Felipe e Isabel se daban el ‘sí, quiero’ (en 1947), en plena posguerra en la abadía de Westminster. Son primos terceros por parte de la reina Victoria, pero eso no impidió que se enamoraran. A pesar de que Felipe formaba parte de la Guardia Real, pudo ver a Isabel en varias ocasiones, puesto que solía hospedarse con la familia real y su tío lord Mountbatten, cuando tenía vacaciones, en el castillo de Windsor –el mismo lugar en el que Isabel se refugió durante gran parte de la II Guerra Mundial y está ahora mismo, durante la pandemia de coronavirus–. El enlace transcurrió ante más de 2.000 invitados con cientos de nobles y hasta 10 monarcas de todo el mundo; además de una cifra de espectadores televisivos mundiales que superó los 200 millones, gracias a la BBC. La austeridad de la guerra los obligó a pasar su luna de miel sin salir de Reino Unido, con Sandringham como uno de los destinos principales, hasta donde se desplazaron en compañía de uno de los amados corgis de Isabel.
Idilio de amor en Malta
Villa Guardamangia, así se llamaba la residencia donde Felipe e Isabel II pasaron sus primeros años de matrimonio y los mejores de su vida. El servicio de Felipe en la marina de Malta llevó a la pareja a mudarse hasta la isla en 1949, en la que vivieron felices y despreocupados de las ataduras de la corona. Durante sus años en Malta disfrutaron junto a sus dos primeros hijos: el príncipe Carlos de Gales -heredero al trono. y la princesa Ana de Inglaterra. Pero el idilio terminó cuando en 1951 Isabel comenzó a cumplir con su papel de representante del trono británico, mientras el rey Jorge VI se encontraba convaleciente a causa de su enfermedad. El monarca falleció en febrero de 1952 y la vida de la pareja cambió desde entonces. Felipe tuvo que renunciar a gran parte de su trabajo para poder estar al lado de Isabel y le costó adaptarse a la vida a la sombra de su esposa.
Una vida caminando tres pasos por detrás
Lee Radzill, hermana de Jackie Kennedy, fue testigo de la resignación del príncipe Felipe durante la visita oficial que el presidente y la primera dama de los Estados Unidos realizaron a Reino Unido en 1961. Según cuenta en sus memorias, Radzwill estuvo presente en la recepción ofrecida por la reina Isabel II en Buckingham. Durante una visita por la galería de arte del palacio, el duque de Edimburgo le dijo lo siguiente: "Eres como yo. Tienes que caminar tres pasos por detrás".
Príncipe de Reino Unido
Tras uno de los mayores baches que sufrió el matrimonio y como el intento final de arreglar los problemas de pareja, Felipe recibió finalmente el reonocimiento que deseaba por parte de su esposa: el de príncipe de Reino Unido. El título llegó en 1957 y en 1960 Isabel emitió un comunicado en el que reconocía sus hijos con el apellido Mountbatten-Windsor, como respuesta a la famosa queja de Felipe: “No soy más que una maldita ameba. Soy el único hombre en el país al que no se le permite darles su nombre a sus hijos”. El matrimonio se reparó y la felicidad los acompañó desde entonces.
Su madre, una mujer única
La relación del príncipe Felipe con su madre había sido difícil debido al deterioro de la salud mental que Alicia de Battenberg sufrió por las penurias económicas de su familia y su consecuente ingreso en varios sanatorios; el primero en uno de Suiza cuando Felipe tenía tan solo 10 años. Coincidieron en 1937, en el funeral de una de las hermanas de Felipe, Ceclilia, pero los caminos de madre e hijo se separaron de nuevo con la II Guerra Mundial. Entonces Alicia se trasladó hasta Grecia, para trabajar para la Cruz Roja y no volvieron a verse hasta 1967. Entonces Alicia se mudó, gracias a Isabel II, hasta el palacio de Buckingham para vivir con su hijo hasta el final de sus días. La madre del príncipe Felipe falleció el 5 de diciembre de 1969 con lucidez mental a pesar de su debilidad física.
Viajes por el mundo
En compañía de su mujer, la reina Isabel II, y como representante de la corona británica, el duque de Edimburgo ha recorrido el mundo a lo largo de toda su vida, visitando todos los continentes, además de una infinidad de países. El último que realizó fue a su querida Malta, en noviembre de 2015, justo cuando estaba a punto de cumplir sus 90 años. En la imagen, Felipe e Isabel visitan Sierra Leona en 1961, el mismo año en el que la antigua colonia se independiza de Gran Bretaña.
Visita a España
La reina Isabel II y su esposo viajaron a nuestro país en 1988. En la imagen, observan en el palacio de las Cortes los impactos de bala en el techo del hemiciclo siete años después del intento de golpe de Estado llevado a cabo por Antonio Tejero. Los acompañan el ministro de Asuntos Exteriores Británico, Geoffrey Howe y el presidente del Congreso de los Diputados, Felix Pons. Durante los cinco días que duró el viaje, la monarca británica pudo conocer, además de la capital, las ciudades de Sevilla, Barcelona y Mallorca en compañía de los reyes de España.
Personificación del estilo británico
Además de por sus viajes oficiales, su afición por los deportes o su papel destacado en la marina britanica, el príncipe Felipe de Edimburgo destacó de forma sobresaliente a lo largo de toda su vida gracias a su impecable estilo a la hora de vestir. Fue siempre la viva imagen del perfecto caballero inglés y representó, para muchos, al hombre más elegante del mundo. No hubo ni una sola ocasión en la que el duque de Edimburgo no diese la talla, estilísticamente hablando, y tuvo muchas para demostrarlo a lo largo de su vida.
Los veranos en Balmoral y las navidades en Sandringham
En la imagen, la familia real al completo se dirige a la tradicional misa de Sandringham, como cada Navidad. Corría el año 1969 y en ella aparecen los cuatro hijos que tuvo Felipe de Edimburgo junto a Isabel II: el príncipe Carlos, la princesa Ana, el príncipe Andrés y el príncipe Eduardo; por orden de edad. Después de sus hijos, llegaron sus primeros nietos, entre ellos el príncipe Guillermo.
Las tradiciones permanentes
Todos los miembros de la familia se han sumado alguna vez a la tradicional misa navideña de Sandringham, acompañada de una estancia más o menos corta en la mansión. Una tradición rota en los últimos años por los problemas de salud del príncipe y la pandemia. Aún así, las tradiciones siempre fueron una constante en la vida de los Windsor y además de haber participado de esta durante muchos años de su vida, Felipe también estaba familiarizado con los veranos típicos de la familia: siempre en Balmoral. Tradiciones entre palacios y castillos a las que seguro no le fue difícil habituarse.
Su pasión por el deporte y los caballos
Además de ostentar grandes títulos en la Marina Real Británica durante muchos años -un testigo que recogió el príncipe Harry antes de tirar su vida como royal por la borda- Felipe de Edimburgo también fue un apasionado de los caballos durante toda su vida. De la misma forma que su nieta, Lady Louise Windsor, Felipe de Edimburgo era un maestro en las carreras de carros de caballos y las vivía con pasión y temeridad. Incluso llegó a representar a Gran Bretaña en tres competiciones europeas y seis mundiales en la modalidad que él mismo ayudó a poner de moda. Otras mujeres de la familia como Zara Tindall o la misma princesa Ana también han seguido muy de cerca los pasos en el mundo de los caballos del príncipe de Reino Unido y gran parte de su vida se dedica al mundo ecuestre. Antes de las carreras con carros, Felipe de Edimburgo fue un gran aficionado al polo y disfrutaba de igual manera de su faceta como piloto aéreo de la Royal Air Force.
Una gran familia
La longevidad del duque de Edimburgo le permitió conocer también a sus bisnietos, entre los que se encuentra el tercero en la línea de sucesión al trono británico -solo por detrás de su hijo Carlos y de Guillermo-, el príncipe George. Además de sus hermanos Charlotte y Louis y el más pequeño de toda la familia: Archie Mountbatten-Windsor, el primogénito del príncipe Harry y de Meghan Markle.
Vida en pareja (de nuevo)
Desde su retirada, el duque de Edimburgo descansó en Wood Farm, una casa de campo ubicada en Sandringham, pero cuando el coronavirus obligó a Isabel II a separarse -muy a su pesar- de sus deberes públicos, ambos se reunieron en el castillo de Windsor. Aunque vimos con frecuencia a Isabel II saliendo a pasear a caballo ella sola, lo cierto es que la pareja hacía bastante vida en común.
Una saga longeva
Para no ser un Windsor, Felipe de Edimburgo alcanzó un puesto destacado en la dinastía: ha sido hasta ahora el tercer miembro de la familia real británica más longevo de la historia. Le superaron solamente su suegra, la Reina Madre, fallecida en 2002 a los 101 años, y la princesa Alicia, tía de la reina Isabel II, que vivió hasta los 102 años.
El momento de retirarse
Después de pasar más de media vida sirviendo a la corona británica y de haber llevado a cabo más de 22.000 compromisos en solitario, Felipe de Edimburgo anunció su retirada de la vida pública como representante de la corona británica cuando llegó a la edad de 96 años. Sin embargo, no terminó su relación profesional con las 780 organizaciones con las que había trabajado en el pasado. Se definía a sí mismo en tono jocoso como “el descubridor de placas más experimentado del mundo”, pero también se contaba que siempre le agradeció a Isabel II haber podido darle lo que nunca tuvo: una familia propia.
https://www.revistavanityfair.es/realez ... erra/12857
